马达加斯加，位于印度洋西部，为非洲岛国，面积62.7万平方公里，是世界上第4大岛，岛上存有许多世界上其他地方早已绝迹的珍禽异兽，因此又被称为“活化石的土地”，还有“甜岛”、“牛的国度”、“牛的王国”美称。

马达加斯加，得名于占国内居民97%的马尔加什民族名称。1960年26日该国独立时，命名为马尔国什共和国（the Republic of Malagasy）。1975年12月30日改名为马达加斯加民主共和国。由于该国三分之二领土的河水都呈红色，所以有“红岛”之称。人口1089万，98%以上为马尔加什人。居民一半以上信奉拜物教。天主教徒约占总人口的23%，新教徒占人口的25%，穆斯林教徒占总人口5%左右。官方语言为马达加斯加语和法语。

     马达加斯加为农业国家，农业人口占总人口的85%。畜牧业在马达加斯加国民经济南市占有重要地位，主要是养猪和羊、牛。马达加斯加的养牛业世界著名，这个国家牛比人多，全国共有约1100多万头，超过人口总数，按人口平均每人有1头多。马达加斯加的农村，一派美丽的风光，原野上散布着疏落的人家，因为这里到处可以看到牛群，所以有“牛岛”、“养牛之国”的称号，是世界上按人口平均比例最高的国家之一，所以名闻遐迩，马岛的牛与一般不同，在背上生有高而肥大的峰，形驼峰，故而得名“驼峰牛”。

牛在马达加斯加岛占有极特殊的地位。人们到处右看到的牛的形象。钱币上有牛，童子军徽章上也有牛，而且在1960年独立纪纪念时，第一个前往拜谒的竟然也是牛。在公路两旁到处立着画有牛头标志，牛头成了马达加斯加的标志。在该国，如果汽车与牛群相遇，汽车总是全部停下让道于牛群。

     马达加斯加人对老年人特别尊重，村庄管理委员会大都由老年人组成，他们认为，一个人的岁数越大，他们的智慧也就越多。一个老人死后，要举行隆重的礼，其中穿插着唱歌、跳舞等丰富多彩的活动，还要摆宴席。